如今说起中国，很多西方人不难联想到中国的陶瓷。不仅是因为如今中国古代的陶瓷制品一直在刷新国外的拍卖成交额，更是因为这项工艺改变了西方人的生活。而为了获得当时中国完全保密的陶瓷制作工艺，西方人绝对是煞费苦心。
从唐宋之时起，中国瓷就开始称霸天下。在鼎盛的明清数百年间，预计共有 上亿件中国瓷器在欧洲登陆，欧洲王室贵族皆以拥有精美的中国瓷器为荣，至于邻近的朝鲜、日本乃至东南亚，则早已是中国瓷器的拥趸。
自从13世纪马可·波罗游历亚洲，关于遥远东方的想象便成为欧洲人头脑中挥之不去的奇景。《中国风：遗失在西方800年的中国元素》通过800年来的艺术作品，考察了欧洲人对于的理想化认识是如何变化和发展的。本文讲述了中国瓷器如何在欧洲广受欢迎，开始被仿制，并最终开启了欧洲制陶业的中国风。
但是....买不到，也做不了。直到16世纪的时候，葡萄牙和荷兰人建立了远东商业航线，专门运送那些他们跟中国定制的瓷器。逐渐让越来越多的外国人见识到了这份中国手艺，但同时陶瓷的价格也开始水涨船高，因为中国严格控制着陶瓷的制作工艺不允许外流，并且对于出口到欧洲和其他地区的陶瓷数量也有明确限制。
所以在当时，陶瓷简直就是欧洲的奢侈品代表，尤其是当咖啡和茶普及之后，西方人觉得这两样饮品和中国陶瓷简直是绝配。用陶瓷杯子来喝茶，那不只是讲究，那是信仰啊！很快九游会员官网真人游戏第一品牌，陶瓷通透的质地和不菲的价格，让西方人称之为”东方白金“。
陶瓷器皿的所有者到底有多么相信它们的神奇特性，我们也无法明断。但是，关于这种精美而贵重的材料是如何制作出来的，他们好像并不怀疑那些极富想象力的故事。因为就像早期中国风中许多其他方面的问题一样，马可·波罗一定要对此负主要的责任。他声称，“这个过程就是像下面这样解释给我听的”：他们取来一种土九游会员官网真人游戏第一品牌，好像是从矿山里取的九游会员官网真人游戏第一品牌，堆成大大的一堆，任由风吹、雨淋和日晒三十或四十天，在这期间绝不翻动这堆土。这样，土就变得细腻，也适合制成上面提到的器皿。我们认为漂亮的这些颜色就是那个时候加上去的，之后器皿被放到烤炉或者熔炉中烘烤。好了以后，那些让人去挖土的人，就会为他们的孩子或者孙子取走器皿。
可·波罗一家从威尼斯启程时的情形。英国微型画，作者可能是约翰内斯，创作于1400年
可是这个故事还是不够浪漫，基本未加渲染。有的旅行家则宣称，那种泥土(而有的人则声称是器皿本身)要被埋上一个世纪，甚至是更长的时间，以获得足够的硬度。的确，就有这么一个作家根本不信这种平淡无奇的故事。他断言说，陶瓷是用蛋壳和龙虾壳做成的。或许这个说法并非没有词源学的道理，因为陶瓷这个词本身很有可能就是出自葡萄牙语中表示外壳的那个单词。后来的旅行家拒绝这些传说。
关于这种神秘材料的来历，他们也提出了一些更加合理但仍旧不够准确的解释——因为他们并不明白，真正的陶瓷的秘密，就在于将长石同黏土混合起来，并用高温进行烧制。此后很久的时间里，他们这些传说还是流传下去了，有时就是作为信手拈来的文学手法——迟至1716年，它们还出现在滑稽诗《拥挤的博斯集市》(Embarras de la foire de Beaucaire )当中。
欧洲人一直将中国瓷器认定为“伟大的发明”，从13世纪开始，就一直在摸索仿造。直到1700年一位名叫伯特格的炼金术士出现，阴差阳错的帮助为国王破解瓷器配方的荷兰人制造出了瓷器。
于是，第一批欧洲人自主生产的瓷器于1709年诞生了，波兰国王下令将实验室放在梅森镇的 Albrechtsburg城堡，也就是如今德国萨克森州的梅森县（meissen）。
梅森县也因为瓷器而得名“欧洲瓷都”，在此后的300多年时间内，先后研发并加入20多项专利技术，还将美术绘画元素融入瓷器制造当中，从而成功的将瓷器上升到日用品兼收藏品的绝高地位，成为欧洲王室争先购买的藏品
18世纪在位44年的奥地利皇后伊丽莎白女公爵，也就是影视剧经常出现的茜茜公主，她曾经购买2000件梅森出产的瓷器工艺品，如今在梅森博物馆内成为镇馆之宝，花了三年时间定制而成的皇冠宫殿，有收藏家出价千万欧元被拒。
德累斯顿博物馆内也收藏有来自中国的瓷器，但却被放在第一层展示。换句线世纪不远万里运到德国的中国瓷器，在欧洲人眼里并不如梅森出品的欧洲瓷器。
知名建筑师马里诺（Marino）在建造德累斯顿博物馆的时候曾经说过：中国瓷器的价值在于年份，而欧洲瓷器的价值在于工艺。那就是中国人发明了瓷器，却是德国人将瓷器发扬光大。
让国人引以为傲的中国瓷器真品，在国外市场上竟卖不过欧洲的仿品，或许有人会问，中国瓷器最近不是常常在国外拍出天价吗，怎么可能便宜?然而，本文中所指的中国瓷器并不是国人热捧的明清官窑，而是大家不太注意的外销瓷。
当今一套早期德国麦森瓷厂仿制景德镇外销瓷的售价是30万欧元，而一套乾隆外销青花瓷的售价仅1万欧元，前者是后者的30倍。此外，他在墨尔本古董店还发现一只清初德化窑黄褐釉(仿犀角本色)鹿虎纹犀角杯，标价540澳元。在同一商店中，一只意大利仿德化窑白釉犀角杯售价2000澳元。后者是前者售价的4倍，其品质也与真品相去甚远。
当然你可以说，欧洲人更加崇尚自己祖先的作品，但如今中国外销瓷价格低最主要还是因为国人还没充分重视外销瓷。在国外，很多博物馆都收藏有中国清代外销瓷，而国内没有一家博物馆收藏的明清外销瓷超过千件，还不如许多私人收藏家手中外销瓷的数量多。
实际上，这些外销瓷在欧洲近几百年来多数都挂在墙上做装饰品，很少触动，大部分都品相较好。相比之下，在国内普通收藏者手里，则较少能见到品相完好的清代瓷盘。此外，有专家指出，目前存于欧洲的外销瓷可达百万余件，数量不可谓不大。
那么，外销瓷在世界陶瓷史上是何等地位?大家都说中国陶瓷全世界闻名，其实是到明代中国陶瓷才开始全面登上世界舞台的，其中嘉靖、万历时期景德镇生产的外销青花瓷是欧洲人最初接触的中国陶瓷。外销瓷当时被欧洲人冠以克拉克瓷，受到欧洲王室贵族的广泛喜爱，甚至成为欧洲人地位、财富、品位、时尚的象征。
除了对欧洲的影响，外销瓷还对当时的中国陶瓷业发展起了重要作用。明代外销瓷以青花瓷为主，只有少量五彩瓷。而清代外销瓷不仅有大量釉下青花瓷，还有大量釉上彩绘瓷。这是因为，清代康乾盛世正值欧洲工业革命前后，欧洲人把新发展起来的工业产品输入到东方开拓海外市场。中国陶瓷艺人及时抓住了机遇，制作出了许多瓷器新品种，如乌金釉、胭脂红、苹果绿、柠檬黄等彩釉品种，还有粉彩、金彩、珐琅彩等彩绘瓷器。它们在充分满足皇室需要的同时，又将民窑产品返销海外，致使中国陶瓷工业得到迅速提升。
名媛Ann Getty的家。装饰风格太过浓烈，不过她的私人收藏还是非常有品味，墙上有大师德加、马蒂斯、雷诺阿、毕沙罗等的名画，随处可见的梅森和塞弗尔的古董瓷器，巴卡拉的水晶杯和吊灯，Tiffany Audubon的银器，还有1700年代美第奇教皇的桌子等等等等。Ann的收藏品从欧洲到亚洲，可谓遍布整个世界。
看瓷器最重要的是看它的文化，如果从瓷器上所反映的题材宽泛度、文化内涵和丰富信息来讲，官窑瓷是无法与外销瓷相比的。虽然官窑瓷的精湛工艺众口皆碑，但所表现的题材内容却很狭窄。清代外销瓷的影响力则是世界性的。这些外销瓷包含巨大的信息量，传达出的历史学术资料远比官窑多。通过它们，甚至能了解到当时人们的一些生活细节。此外，官窑除极少数像珐琅彩瓷和一些陈设瓷外，长期沿袭固定模式。而外销瓷是商品，即使保守估计，清代外销瓷纹饰的多样性也会高于同期的官窑百倍之上。
有些人认为，“民窑”就是劣质低档的代名词，其实不然。西方人对中国瓷器的评价仅是针对官窑的说法，实在是一个历史的误会，更是中国古陶瓷收藏领域的一个严重误解。事实上，1860年之前，欧洲皇室、上流社会收藏的中国瓷器就是明、清时期的民窑外销瓷。那些被他们大量仿制的中国瓷器也都是明清外销瓷。小编认为，当外销瓷的市场价位与同时期欧洲仿品的价格相当，或高于它时，才是中国外销瓷价值的真正体现。
